二十四节气主要反映“气”的变化。“小雪”节气间，夜晚北斗七星的斗柄指向北偏西（相当钟面上的10点钟）。每晚20：00以后，若到户外观星，可见北斗星西沉，而“W”形的仙后座升入高空，它代替北斗星担当起寻找北极星的坐标任务，为观星的人们导航。四边形的飞马座正临空，冬季星空的标识——猎户座已在东方地平线探头了。二十四节气是上古先民通过观察天体动行认知一岁中时候、气候、物候的知识体系。小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征，即气温与降水量。

《孝经纬》说：“(立冬)后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴，温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。”作品《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪。《月令七十二候集解》曰：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”小雪是反映气候特征的节气。节气中的“小雪”与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的小雪意义不同，小雪节气是一个气候概念，它代表的是“小雪”节气期间的气候特征，而天气预报中的“小雪”则是指降雪强度较小的雪。