导读
曲阜彭门创作室编撰的“中华优秀传统文化书系”，是山东省委宣传部组织实施的2019年山东省优秀传统文化传承发展工程重点项目，由山东出版集团、山东画报出版社策划出版。以儒家经典为主要内容，对儒家文化蕴含的哲学思想、人文精神、教化思想、道德理念等进行了现代性阐释。《中庸》是儒家重要的一部经典著作，原是《礼记》中的第三十一篇。南宋朱熹把《中庸》从《礼记》中抽出，与《大学》《论语》《孟子》合为“四书”并为之作注。宋代以后直至清末，成为学校官定的教科书，也是读书人科举考试的必读之书，对中国古代教育和思想文化影响巨大。
第十七章
子曰：“舜其大孝也与？德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙[1]飨[2]之，子孙保之。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。故天之生物，必因其材而笃[3]焉。故栽者培之，倾者覆之。《诗》曰：‘嘉乐君子，宪宪令德。宜民宜人，受禄于天。保佑命之，自天申之。’[4]故大德者必受命。”
【注释】[1]宗庙：古代天子、诸侯祭祀祖先的场所。[2]飨（xiǎng）：祭祀。[3]笃：厚，这里指厚待。[4]引自《诗经·大雅·假乐》。假，通“嘉”，美善。宪宪，《诗经》作“显显”，显明兴盛的样子。令德，美德。
【译文】孔子说：“舜该是个最孝顺的人了吧？德行方面是圣人，地位尊贵是天子，财富拥有整个天下。宗庙里祭祀他，子孙保持他的功业。所以，有大德的人必定得到他应有的地位，必定得到他应有的财富，必定得到他应有的名声，必定得到他应有的长寿。所以，上天生养万物，必定根据它们的资质厚待它们。凡是能成材的会得到培育，不能成材的就会遭到淘汰。《诗经》说：‘高尚优雅的君子，德行光明美好，安抚百姓民众，享受上天赐予的福禄。上天保佑他，申明他的重大使命。’所以，有大德的人一定承受天命。”
▲张仲亭书法
【今读】本章分别引用了孔子的话和《诗经》中的语言来阐述一个道理，“大德者必受命。”这个“大德”是本章中孔子所说的“孝”和《诗经》中说的美好的品德。
孝是最基本的德行，儒家认为以孝可以治天下。《论语•为政》：“或谓孔子曰：‘子奚不为政？’子曰：‘《书》云：孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。是亦为政，奚其为为政？’”
本章首先引用了孔子赞美舜的语言来说“孝”这一美好的品德。舜，传说中的远古帝王，五帝之一，姓姚，名重华，号有虞氏。“舜其大孝也与！”舜是何等孝顺的人。舜的大孝到了什么程度？司马迁在《史记•五帝本纪》中也有详细的记载：“舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过，则受罪。顺事父及后母与弟，日以笃谨，匪有解。”舜的父亲瞽叟是个盲人，舜的母亲又早早的离开了他，父亲又娶妻生子，舜便有了后母，后母给他生了一个弟弟象，父亲极偏爱后母和弟弟，舜便成了多余之人，处处碍事，后母对其更是恨之入骨，起了杀心。舜的生活是何等艰难，处境是何等危险。“舜父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆欲杀舜。”父亲、后母、弟弟，都在想法设法去残害他。让舜修补谷仓仓顶时，从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下逃脱；让舜掘井时，瞽叟与象却下土填井，舜掘地道逃脱。然而舜毫不嫉恨，仍对父亲后母恭顺，对弟弟慈爱。故子曰：“舜其大孝也与！”一般人谁能做到这种程度，一般人谁又有如此高尚的品德。舜的大德，便是至孝，这种孝可以融化一切仇恨恩怨，可以温暖世间所有的冰冷。所以孔子说舜“德为圣人”。从德行方面讲，舜是个圣人。
舜的孝行感动了天帝。舜在历山耕种，大象替他耕地，鸟代他锄草。帝尧听说舜非常孝顺，有处理政事的才干，把两个女儿娥皇和女英嫁给他；经过多年观察和考验，选定舜做他的继承人。舜登天子位后，去看望父亲，仍然恭恭敬敬，并封象为诸侯。舜成为了帝王，“尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之。”舜成为了尊贵的天子，论财富他拥有整个天下，后世在宗庙里祭祀他，子子孙孙都保持他的功业。这一切都是源于他的美好品德，源于他具备的大德，他用大孝原谅了父母，他用大孝化解了仇恨，他用大孝宽容了所有的不公平。如此之人，胸怀如此宽广，如此大爱，必将可以爱天下苍生。所以孔子说“故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。”舜具备如此大德，他得到的地位也好，财富也罢，名声也好，寿数也罢，都是他应该得到的。
孔子说“故天之生物，必因其材而笃焉。”上天生养万物，必定根据它们的资质而厚待它们。舜因为有大德，所以受到了天的厚待，成了帝王，有了地位，有了财富，有了名声，有了寿数。舜得到了上天的眷顾，上天生万物，因材质而下功夫，能够成材的才去培养，不能够成材的也就被淘汰，“栽着培之，倾者覆之。”舜有这样的才能，上天就厚爱他。相反，那些作恶多端之人，无德之人，上天便抛弃了他，他们最终一无所有。
孔子所言的“孝”与《诗经》中所言美好的德行是一脉相承的。《诗经》中说，具有美感德行的人，会为民众做好事，所以也就能够得到老天的保佑。因此，有大德的人必然获得至高无上的权位。
舜也好，嘉乐君子也好，作者在这里突出了道德的至上性，拥有美好的德性之人，上天会赐予他尊贵的身份、让人羡慕的财富等，这种大德与权力、名位、财富、福禄、长寿看似矛盾却又十分巧妙的融合在了一起。拥有这些美好德行的人，上天会厚爱他，会重用他，会给他更多的东西。同样，他拥有了这种美好的德行，他也必将承受天命。这种天命是什么，是在人间传播爱，用他的毕生来为民众服为，让人间更美好。这就是天道！