蚩尤
蚩尤，是与炎黄二帝同朝代的部落首领，发祥并活动于汶泗流域。《史记集解》引应劭日:“蚩尤，古天子。”《路史.后纪四.蚩尤传》说:“蚩尤姜姓，炎帝之裔也。”可见蚩尤与炎帝同姓同祖，皆源起于东方。王献唐《炎帝氏族文化考》认定蚩尤源于邾地，即峄山之阳，始名邾娄。是炎帝族发展起来的一个分支。至于蚩尤的相貌，总也离不开牛的形象，如《述异记》所言“人身牛蹄”、“龟足蛇首'(蛇首即为牛首),“耳鬓如剑戟，头有角”，即牛角，故后世“头戴牛角而相抵”。所以，殷周鼎彝所铸的饕餮形象，便是神话传说中被黄帝断首的蚩尤。
蚩尤部族是一支威力巨大、神勇出奇的力量，他有一支训练有素的“铁军”，并且自身也能使用五种兵器。《史记正义》引《龙鱼河图》云:“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下。万民欲令黄帝行天子事，黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。蚩尤没后，天下复扰乱，黄帝遂画蚩尤形象以威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服。”即使黄帝战败蚩尤摄政之后，还仍然“画蚩尤形象以威天下”，足见蚩尤的威严在民间不减，深人人心。
蚩尤是一位强悍的部落首领。《逸周书.尝麦解》说:“昔开之初，诞作上后，乃设建典，名赤帝，分正上卿，名蚩尤。宇于少昊，以临四方。司口口上天未成之庆。蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀。以甲兵释怒，用大正，顺天思序，纪于大帝。邦名之曰:绝乱之野。”原始之初，最先“建典”，即建立基本典章制度的帝王，是炎帝。蚩尤在炎帝王朝中，“分正(即司政)上卿”， 享有很高的地位。由于蚩尤的势力不断扩大，与炎帝发生矛盾，遂将炎帝逐出曲阜。“宇”的本意是屋边，屋檐，《左传》常言“在君之宇下”、“失其守宇”等等，说明蚩尤的活动范围亦在少昊活动的区域之内，即曲阜及其周围地区。
发展起来的蚩尤族，首先与居于曲阜之都的炎帝族矛盾加剧。但毕竟“蚩尤最暴”而神农氏“弗能征”。蚩尤“因榆罔德”不能驭而起兵伐空桑，遂将炎帝族逐出大庭，直追到“涿鹿之阿”，并在涿鹿进行了一场“炎蚩大战”。涿鹿，亦称浊鹿、逐鹿、邾娄、邹娄。古之逐鹿有多处，《史记集解》:“涿鹿山在涿郡”。又引张晏说:“涿鹿在上谷路。'《帝王世纪》亦同。《水经注》“漯河”下引《魏土地记》:“下洛城东南六十里有涿鹿城，城东一里有阪泉。”《路史》谓在幽州怀戎，有涿鹿山，涿鹿城。《郡县志》载:“浊鹿城在修武东北二十三里，山阳公所居。”修武在河南郑州西北，且近黄河，应为炎、蚩大战处所。王献唐《炎黄氏族文化考》亦断为此地。也有人论证说战于黄河下游泗、济浊流充斥之平陆之野，即汶上南旺一带 ;亦有人认为战于钜野一带。尽管诸说具体地点不一，但又均不出鲁西南至豫东之范围。
蚩尤在浊鹿将神农氏打败，炎帝无奈，只好求救于黄帝。于是，黄帝“乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野”。炎帝则从西部回师夹击，最终黄帝“执蚩尤，杀之于中冀，以甲兵释怒”，为炎帝报了仇。这场战争相当激烈和残酷。《山海经，大荒北经》曰:“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野，应龙蓄水，蚩尤请风伯、雨师、纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，逐杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。蚩尤铜头啖石，飞空走险，(黄帝)以馗牛皮为鼓，九未而止之，尤不能飞走遂杀之。”《太平御览》卷一五:“黄帝于蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾弥三日，军人皆感。黄帝乃令风后法斗机，作批南车，以别四方，遂擒蚩尤。
蚩尤战将有风伯雨师，黄帝方面有应龙和天女魃。都是神通和法力的斗争。风伯、雨师与应龙相当，而黄帝又多了一个天女魃的助力，旱神天女魃既然止住风雨，主“蓄水”的应龙便得以大显神威。
这场战争还有“玄女”的参战。《太平御览》卷七九云:“天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。”《黄帝内传》也说:“玄女为(黄)帝制夔牛鼓八十面。”其夔牛皮鼓的威力作用巨大，声闻五百里，以威天下，于是才擒杀了蚩尤，继而“又杀夸父”。
涿鹿大战之后，蚩尤部族遭到残酷的屠戮和流散。《盐铁论》日:“轩辕战涿鹿，杀两昊、蚩尤。”《黄帝本行纪》说:“蚩尤既死，黄帝迁其类之善者于邹屠之乡，其不善者以木械之。”黄帝将蚩尤族人分而治之，择其善者迁出邾娄之乡，四散各地，对其不服从管理的顽固者，不仅迁徒他地，而且实行强制的刑管或镇压。
传说，蚩尤是一条大虫，即使被斩断以后，埋在一起，也仍然会自己结台起来重新复活。因此，蚩尤死后，将身体斩断分而葬之，据说被肢解四处，故有“蚩尤四家”之说。蚩尤“四家”，实际上是“四方”，但就其位置来看，仍在汶泗流域。
《五帝本纪集解》记曰“蚩尤冢在东平郡寿张县阚乡城中，高七丈，民常十月祀之，有赤气出，如匹降帛，名为蚩尤旗。肩髀冢在山阳郡钜野县重聚，大小与阚家等。传言黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，黄帝杀之，身体异处，故别葬之。”文中提到两冢，一曰东平郡寿张县阚乡城中(今汶上县南旺镇).一曰山阳郡巨野县。另外，清修《阙里志.古迹》又说鲁城西北还有一冢，并且是葬首级的地方，文曰“蚩牛冢:蚩牛本炎帝之新，喜兵好乱，居少昊少虚以临四方。炎帝孙榆罔居空桑，德不能驭，蚩牛起兵伐空桑，逐帝而自立，迁于涿鹿，黄帝兴兵北攻，三年而后擒之，献俘于空桑，身首异处，其身家在寿张，肩髀冢在钜野，鲁城中之家则其首也，今曲阜城西北里许高家，俗呼北禽台，亦曰被擒台，盖献俘之所。”民间相传蚩尤四冢，据目前资料所证，已知三处，并且均在鲁西南的兖豫平原。
炎、黄、蚩尤逐鹿中原，从蚩尤逐帝、炎黄战蚩尤，到炎、黄阪泉大战，霸主地位则由炎帝而蚩尤，最终被黄帝取代。这三次战争，其意义极为深远，不仅为夏王朝的疆域打造了雏形，还最终形成了黄帝、炎帝在后来整个中华民族中的祖宗地位。