中国古代的弓箭
作者:郭云鹏 吕静茹 魏欣恬 来源:彭门创作室
正如恩格斯所说：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。”弓和箭确实在我国古代发挥了巨大的作用。
远古时期，我们的祖先依靠弓箭来狩猎，虽然当时只是简单的工具，但它使祖先在与大自然的斗争中有了一个重要的生存保障。后来弓箭不断完善改进，它从简单的生存工具演变成一种致命的武器，并被广泛应用于战争。相比于刀、枪、长剑，弓箭射程远、速度快、质量轻，使用方便，因此成为战争中的重要武器。
随着文化的发展，人们更注重射箭的文化功能，赋予了新的内涵。射箭发展成一种礼仪，射礼是中华礼仪文化的重要形式。《礼记·射义》：“射者，进退周还必中礼。内志正，外体直，然后持弓矢审固。持弓矢审固，然后可以言中，此可以观德行矣。射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发。发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。”由此可见，射礼对人们的道德教化有重要作用。
弓箭形制的演变是一个漫长的过程。古人“弦木为弧，剡木为矢”，做成简单的弓箭。此后出现了石镞、骨镞。山西峙峪旧石器时代晚期地层中发现的一枚长2.8厘米的石镞，整体略呈扁平三角形，前端尖锐，后部略有收分，可以嵌于木制箭杆之上，这可以说是弓箭的最初形态。在新石器时代，箭镞多骨镞、角镞，泰安大汶口文化遗址中出土的骨镞共有三种形制。第一种比较原始，第二种初具铤的雏形，第三种则有了明显的箭铤。
到了夏代，石镞、骨镞演变成青铜箭镞。此时的箭镞有两种形制，一种是尖圆头扁铲形，一种是镞脊突起，两翼扁平后展，形成倒刺。商代青铜镞加大两翼夹角，倒刺更尖，并在翼上磨有血槽。西周时期青铜镞继续改进，两翼夹角更大，倒刺磨平，呈平铲形。
春秋战国时期，社会动荡不安，诸侯间战争不断，使得弓箭在军事上应用广泛。此时的箭镞多为铜镞，外形为三棱锥体，前锋锐利，三面均有血槽，平铲形尾翼，圆柱式铤。此时的弓是由竹片和胶质片制成，弓两端有弓弭，弓弦用丝绳制作，呈黄褐色。
汉代制作箭的材料发生变化，钢铁箭镞成为主流。钢铁镞的镞身为长铤圆柱形，锋尖呈四棱锥形，这样的材料与外形使钢铁镞拥有了良好的性能，并且锋利无比。
唐代时，弓箭种类多种多样。弓有长弓、角弓、稍弓、格弓四种。长弓、角弓分别供步兵、骑兵使用，稍弓用来防身，格弓供仪仗使用。箭有竹箭、木箭、兵箭、弩箭四种。
宋代对武器十分注重，弓箭发展较快。弓的类型有黄桦弓、白桦弓、黑漆弓、麻背弓四种。箭类型多，用途广。有传递信号的鸣铃飞号箭，训练士卒的木扑头箭，还有与火药配合使用的火箭。火箭箭镞藏有火药，射出后遇物即燃，威力十分强大。
明代弓箭的应用十分广泛。弓有大弓、常弓。箭有马箭、步箭、令箭、球箭、长杆火箭、响箭、穿耳箭。清代弓箭在火器的冲击下，军事地位下降。
明代科学家宋应星的《天工开物·弧矢》中就有对弓箭制作工艺的详细介绍，载曰：
凡造弓，以竹与牛角为正中干质（东北夷无竹，以柔木为之），桑枝木为两稍。弛则竹为内体，角护其外；张则角向内而竹居外。竹一条而角两接，桑弰（shāo）则其末刻锲，以受弦，其本则贯插接榫（sǔn）于竹丫，而光削一面以贴角。
凡造弓，先削竹一片（竹宜秋冬伐，春夏则朽蛀），中腰微亚小，两头差大，约长二尺许。一面粘胶靠角，一面铺置牛筋与胶而固之。牛角当中牙接（北边无修长牛角，则以羊角四接而束之。广弓则黄牛明角亦用，不独水牛也），固以筋胶。胶外固以桦皮，名曰暖靶。凡桦木关外产辽阳，北土繁生遵化，西陲繁生临洮郡，闽、广、浙亦皆有之。其皮护物，手握如软绵，故弓靶所必用。即刀柄与枪干，亦需用之。其最薄者，则为刀剑鞘室也。
凡牛脊梁每只生筋一方条，约重三十两。杀取晒干，复浸水中，析破如苎（zhù）麻丝。北边无蚕丝，弓弦处皆纠合此物为之。中华则以之铺护弓干，与为棉花弹弓弦也。凡胶乃鱼脬（pāo）、杂肠所为，煎治多属宁国郡，其东海石首鱼，浙中以造白鲞（xiǎng）者，取其脬为胶，坚固过于金铁。北边取海鱼脬煎成，坚固与中华无异，种性则别也。天生数物，缺一而良弓不成，非偶然也。
凡造弓，初成坯后，安置室中梁阁上，地面勿离火意。促者旬日，多者两月，透干其津液，然后取下磨光，重加筋、胶与漆，则其弓良甚。货弓之家，不能俟日足者，则他日解释之患因之。
凡弓弦取食柘叶蚕茧，其丝更坚韧。每条用丝线二十余根作骨，然后用线横缠紧约。缠丝分三停，隔七寸许则空一二分不缠，故弦不张弓时，可折叠三曲而收之。往者北边弓弦，尽以牛筋为质，故夏月雨雾，妨其解脱，不相侵犯。今则丝弦亦广有之。涂弦或用黄蜡，或不用亦无害也。凡弓两稍系处，或切最厚牛皮，或削柔木如小棋子，钉粘角端，名曰垫弦，义同琴轸。放弦归返时，雄力向内，得此而抗止，不然则受损也。
凡造弓，视人力强弱为轻重。上力挽一百二十斤，过此则为虎力，亦不数出。中力减十之二三，下力及其半。彀满之时皆能中的。但战阵之上洞胸彻札，功必归于挽强者。而下力倘能穿杨贯虱，则以巧胜也。凡试弓力，以足踏弦就地，称钩搭挂弓腰，弦满之时，推移秤锤所压，则知多少。其初造料分两，则上力挽强者，角与竹片削就时，约重七两。筋与胶、漆与缠约丝绳，约重八钱，此其大略。中力减十之一二，下力减十之二三也。
凡成弓，藏时最嫌霉湿（霉气先南后北，岭南谷雨时，江南小满，江北六月，燕、齐七月。然淮、扬霉气独盛）。将士家或置烘厨、烘箱，日以炭火置其下（春秋雾雨皆然，不但霉气）。小卒无烘厨，则安顿灶突之上。稍怠不勤，立受朽解之患也（近岁命南方诸省造弓解北，纷纷驳回，不知离火即坏之故，亦无人陈说本章者）。
凡箭笴，中国南方竹质，北方萑（huán）柳质，北边桦质，随方不一。竿长二尺，镞长一寸，其大端也。凡竹箭削竹四条或三条，以胶粘合，过刀光削而圆成之。漆、丝缠约两头，名曰“三不齐”箭杆。浙与广南有生成箭竹，不破合者。柳与桦杆，则取彼圆直枝条而为之，微费刮削而成也。凡竹箭其体自直，不用矫揉。木杆则燥时必曲，削造时以数寸之木，刻槽一条，名曰箭端。将木杆逐寸戛拖而过，其身乃直。即首尾轻重，亦由过端而均停也。
凡箭，其本刻衔口以驾弦，其末受镞。凡镞冶铁为之（《禹贡》砮石乃方物，不适用）北边制如桃叶枪尖，广南黎人矢镞如平面铁铲，中国则三棱锥象也。响箭则以寸木空中锥眼为窍，矢过招风而飞鸣，即《庄子》所谓“嚆矢”也。
凡箭行端斜与疾慢，窍妙皆系本端翎羽之上。箭本近衔处剪翎直贴三条，其长三寸，鼎足安顿，粘以胶，名曰箭羽（此胶亦忌霉湿，故将卒勤者，箭亦时以火烘）。羽以雕膀为上（雕似鹰而大，尾长翅短），角鹰次之，鸱鹞又次之。南方造箭者，雕无望焉，即鹰、鹞（yào）亦难得之货，急用塞数，即以雁翎，甚至鹅翎亦为之矣。凡雕翎箭行疾过鹰、鹞翎十余步，而端正能抗风吹。北边羽箭多出此料。鹰、鹞翎作法精工，亦恍惚焉。若鹅、雁之质，则释放之时，手不应心，而遇风斜窜者多矣。南箭不及北，由此分也。
弓箭是我国古代武力的一种象征，不论是从它的形制的演进，还是从其制作工艺，都可以看出中华丰富的文化底蕴和古代人民的聪明才智。