“谨庠序之教”：我国古代学校概况
作者:孙永选 吴兆灵 颜保华 来源:彭门创作室
我国文字发明较早，故而古代的学校也较为发达。《孟子·滕文公上》载曰：“夏曰校，殷曰序，周曰庠。”《礼记·学记》所记：“古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。”大致反映出西周时期的学校分布状况。
家有塾。理论上是指同一里（二十五家为里）应有一所学校，因规模较小，称之为“塾”。有自发的私人属性，没有官办色彩，这便是“私塾”的由来。由于统治者历来重视学校的教化功能，“塾”的兴办伴随着我国漫长的历史，与官学相辅相成，并驾齐驱，数千年延绵不衰，直至清末民初。
早期历史上最为著名私塾先生，首推孔子，他弟子众多，所创的儒家学派曾受独尊，影响巨大。可见，春秋时代之塾已经不局限于“家有塾”范围。另外，同时期办“塾”的还有墨子、荀子等等，他们在我国文化史上，留下了色彩斑斓的篇章。在此后的历史进程中，家塾、村塾、族塾层出不穷，星罗棋布。
党有庠。五百家为一党，他们的学校称之为“庠”，规模要比塾大，相当于后世的“乡学”，也属于私办性质。
术有序。术与“遂”同，一万二千五百家为遂，他们的学校称之为“序”，相当于后世的“县学”，属地方官办性质。
国有学。周天子的宗主国的学校称之为“辟雍”，诸侯国无论大小，学校称之为“泮宫”，他们都是专门培养贵族子弟的地方。其中齐国的泮宫最为著名，后世有“稷下学宫”之称，“曾为当时百家争鸣开创了良好的社会环境，促进了先秦时期学术文化的繁荣。”
这一完整的教育体系，网络了方方面面，为后世教育体系奠定了基本框架。
古人在什么年龄段入学呢？《大戴礼记·保傅》载曰：“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉。”又载：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”《礼记·王制》载：“小学在公宫南之左，大学在郊。”《白虎通》载：“八岁入小学，十五入大学是也。”《尚书》载：“公卿之太子，大夫元士嫡子，年十三始入小学，见小节而履小义。二十而入大学，见大节而践大义。此世子入学之期限也。”又曰：“十五年入小学，十八入大学者，谓诸子性晚成者，至十五入小学；其早成者，十八入大学。”
以此看来，古代入小学的年龄一般在八岁左右，特殊时期的特殊人物十三岁才入小学，二十岁入大学，大有因材施教的意味。
古代小学，原本是对儿童、少年进行初等教育的学校，后来“小学”内涵发生了变化。如魏晋之后，音韵学纳入了“小学”范畴；唐代以后，又把训诂学也纳入了“小学”范畴， “小学”逐渐成为一门专术学科。
古代学校除了教人读书识字外，还有一个重要教育目的，就是教人“明人伦”。汉代由于“独尊儒术”，学校的全民教育得到很大发展。此时依然沿袭官学与私学两种，但特别重视官学，置“太学”。“自汉武帝元朔五年（前124）创太学设置博士弟子，至汉成帝时弟子增至数千人，质帝时增至数万人”。
隋唐已降，开创了科举制度，官办与民办学校更是有了飞跃，“书院”开始走上历史舞台，有官办亦有民办。当然，这些与学童没有直接关系，但有此浓郁的读书氛围，对其影响是显而易见的。
自此，书院、州学、府学、县学、乡学、私塾，经宋元明清历代不变。