曲阜艺圣庙
刘岩 彭庆涛
春秋末期，各诸侯国摩擦不断，有些弱者早已被强者所吞没，礼坏乐崩，大地上空气中蔓延着浓烈的战争味道。嗅觉灵敏的君主们正在磨刀霍霍，准备大战的来临，招数之一便是广揽天下各路人才。于是，英雄们纷纷登上历史的舞台，战国的序幕即将拉开。
鲁国此时在群雄并起的格局里，群臣相讦，军事力量明显偏弱。但依托文化底蕴之厚重，却也不乏雄才大略者和能工巧匠。
定公三年（前507年），一个婴儿在鲁国公族之家降生了，呱呱坠地后并无异于常人，谁又会料到长大后不但成为一代旷世奇才，而且影响着整个中华民族的建筑史。他便是被后世建筑工匠尊为“祖师”的鲁班。
鲁班，姓公输，名般，字依智。因“班”与“般”音同，后人逐以鲁班相称。他与孔子为同期之人，年龄小于孔子28岁，那时因环境造就，士大夫以及庶民们大都能勤奋自强，努力塑造自己的完美人生，孔子如此，鲁班亦如此。鲁班虽然出生于公族之家，仅是鲁公后裔而已，自谋生计，主业以手工业木工为活，不过小康，远不比“三桓”贵族豪门，食邑、军队、家臣应有尽有。自懂事起，他就跟随大人左右，看着忙碌的父辈与伙计劳作，贪婪的呼吸着木材散发出的阵阵芳香，甚至能够分辨出材质的不同。他似乎体味到父辈的辛苦，看到了笨拙器械使用的种种不便，不但耗费体力，不时还会伤及皮肉，作品亦不精巧美观，小小的年纪常常独自依附一旁若有所思。
如果说一个人天资聪慧，总是离不开后天环境的影响与自己的勤奋，对客观事物无微不至的观察揣摩。
鲁班在艰辛忙碌、但亦不乏温馨的生活中渐渐长大，小小的家园难以圈栏萌动的心愿，他渴望了解向往外面精彩的世界，如同雏鹰初翔跃跃欲试，急促地想投入大自然的怀抱。
在鲁城南不远处有一山，形如马鞍，故名马鞍山。一日，伙伴相约郊游攀爬，因此山不高，亦不陡峭险峻，父母应许。阳光明媚，兴奋的心情难以言表，攀山时手脚并用，留下一道少年无忌的足迹。突然，鲁班感到一丝疼痛，原来被一棵不知名的小草划破手指。他摘下粘贴在手上草叶仔细察看，发现草叶两边排列着均匀的小齿。在手背再轻轻试之，疼痛难忍，一道白痕内浸出血迹。望着伤口和脆弱的草叶，他陷入沉思。自然界竟有如此魔力，看似稚嫩无力的小草却暗藏杀机，鲁班冥冥之中来了灵感。于是，回家后就寻找带有齿状长条贝壳，在木质上轻轻一拉，立刻一条深深的划痕呈现出来。贝壳就此是他最心爱的玩物，倍加珍惜。数年之后，挥之不去的小草破指影像，常常浮现脑海，相克相辅的自然法则此时也明白了几分，何不把枯草、贝壳齿状锋利原理，移作于金属制成伐木的工具呢？兴奋！除了兴奋还是兴奋，经不断试验，第一件金属实用锯由年轻的鲁班发明诞生了。这是一次革命性改良，意义非凡。
此后，母亲和妻子对他的发明创造也有很大的帮助。例如：鲁班做木工划线的时候，往往划不直，在观察母亲的缝织线袋后，制作了墨斗；原来由母亲帮住拉墨线头划线，母亲年事已高，就在另端线头处拴一“7”字小钩，使得一个人可方便操作，后人把这个小钩称之为“班母”；刨木时，原有妻子非常辛苦的扶住木料一端，后改用卡口顶住木头，卡口后人称之为“班妻”。
据说，实践中鲁班发明创造了许多，不少史籍中都有记载，诸如木工使用的曲尺、刨子、钻子等。这些工具的发明，使当时工匠们从原始、繁重的劳动中解放出来，效率成倍提高，其工艺也出现了崭新的面貌。因此，鲁国工匠名声大震，享誉列国，时有国公将“执斫”（木工）作为贡品送至他国。
此时，列国相互虎视眈眈，社会更加动荡，并吞现象愈演愈烈，大有一统天下之势。这使得许多贤士获得施展才能的机会，他们奔走各国之间，于是名人辈出，百家争鸣的现象出现在该时期。此时鲁国的手工者也加入其列，到处游走，且很受他国欢迎。正如《韩非子·说林上》载有：“鲁人身善织屦，妻善织缟，而欲徙于越。”直白的道出了彼时鲁国手工业者的普遍性、流动性。
鲁班也加入了“欲徙”的行列，他为什么要走呢？
原来，鲁公季康子母亲死了，下葬之时，年轻的鲁班欲要一试身手，前来请求用他设计的木制机关下柩。季康子刚想同意，被其族兄公肩假阻拦，并羞辱了他一番，鲁班心灰意冷的远离宫室。至此，他再也没有得到鲁公应有的重用。默默无闻数年后，鲁班看到来往奔走商贾、侠客，外面缤纷的世界似乎在向他召唤。一个强烈的愿望袭上心头，何不趁年轻力壮之时走出去闯一闯，哪怕是游走四方，浪迹天涯。
略显儒雅的他上路了，带着一腔豪气，一手好手艺。所到之处他都仔细观察各地工艺，虚心学习的同时广结朋友，人缘极佳，受到人们的敬重。随着技艺日渐成熟，名气渐大，因来自鲁国，逐以“鲁班”称之。于是，时至今日全国许多地方都留下他的历史踪迹。
在公元前450年前后，他从容自信的大步跨进战火弥漫的楚国，当时楚国急需各路人才，因此受到重用。据说，此阶段他帮助楚国制造兵器，创制云梯，准备攻打宋国，被墨子制止没有成行。《墨子》一书中有这样的记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”这是人类征服空间最早的行为。他还建造“宫室台榭”；舟战用的“钩枪”；创制了“机关备制”的木马车；发明了磨、碾、锁等。
鲁班去世后子弟们就将其在鲁国都城内的住宅立庙祭祀。宋代时改为工师庙，榜曰“艺圣庙”。1957年7月，被曲阜县人委公布为曲阜县第一批重点文物保护单位，可惜毁于“文革”前夕，仅存遗址。当时庙内的许多牌匾至今收藏于孔府东路一贯堂侧房，由孔府文物档案馆管理。
我们应该理性的看出，两千多年来，人们为了表达对鲁班的热爱和敬仰，把古代劳动人民的集体创造和发明，都集中到他的身上。因此，有关他的发明和创造的故事，实际上是我国古代劳动人民长时期劳动实践的结果，鲁班早已成为能工巧匠的代名词。